自分は、無肥料・無農薬の自然栽培で野菜を育てています。
先日、自分の家で育てた野菜を収穫して、サラダにして食べました。
ルッコラと、緑と紫のリーフレタスです。
きれいに整えられた畑というより、雑草の中から野菜を見つけ、周りの草を間引きながら収穫しました。
ルッコラの葉を見ると、1ミリくらいの小さな穴が十数個開いています。
お店に並んでいたら、手に取らない人も多いかもしれません。
自分の栽培は、かなりおおざっぱ
露地で農薬を使わずに野菜を育てると、虫に食べられることがあります。
防虫ネットをかけたり、虫をこまめに取ったりすれば、被害を減らすことはできるのでしょう。
ただ、自分はそこまで細かく管理するタイプではありません。
どちらかというと、おおざっぱです。
防虫ネットをきれいに張り、毎日虫を確認するといったことは、なかなかできません。
雑草の中で育っている野菜を見つけ、ときどき周りの草を間引きながら収穫しています。
そのため、葉に穴が開くことも、虫が隠れていることも、ある程度は仕方がないと思っています。
「虫も食べたくなるくらい、おいしい野菜だ」
と言いたくなるところですが、虫が付く理由は、おいしさだけではないのでしょう。
気温や湿度、虫の種類、育った環境など、いろいろな条件があります。
それでも、自分にとって虫食いの穴は、農薬を使わず、外の環境の中で育ったことを感じさせるものです。
コロッと落ちてきたもの
収穫した野菜を洗おうとしたときです。
葉の間から、何かがコロッと落ちてきました。
よく見ると、ダンゴムシでした。
自分は、
「いたか」
と思い、拾って庭へ放しました。
もっと驚いてもよかったのかもしれません。
ただ、雑草の中から収穫した無農薬の野菜です。
虫がいるかもしれない。
草が混じっているかもしれない。
そう思いながら扱っていたので、実際に出てきても、それほど驚きません。（笑）
ただし、家族は違います。
サラダからダンゴムシが出てきたら、たぶん叫ぶと思います。（笑）
家族は、虫食いのない、形の整った野菜の方が好きなようです。
それも、ごく普通の感覚だと思います。
きれいだと、疑わなくなる
最近の商品は、しっかりとした環境や施設で作られ、丁寧に選別され、きれいに包装されています。
食品に虫や異物が入っていれば、商品の評価は大きく下がります。
場合によっては、会社や生産者の信用にも関わります。
そのような厳しい管理のおかげで、自分たちは安心して買い物ができます。
とてもありがたいことです。
ただ、見た目が整い、きれいに包装されていると、その背景を何も考えずに食べることもあります。
どこで育ったのか。
どのような方法で作られたのか。
なぜ虫食いが一つもないのか。
きれいであることを、安心であることと同じように受け止めてしまうことがあります。
反対に、虫食いの野菜を見ると、それだけで質が低いように感じてしまいます。
見えているから、気をつけられる
自分が育てた野菜には、虫がいるかもしれません。
だから、葉の裏まで見て、よく洗います。
雑草が混じっているかもしれません。
だから、一本ずつ確認します。
少しおかしな話ですが、「いるかもしれない」と思っているからこそ、丁寧に扱うのです。
一方で、見た目があまりにきれいだと、
「これは大丈夫だろう」
と、何も考えなくなることがあります。
もちろん、きれいな野菜が危険だという話ではありません。
農薬を適切に使い、しっかり管理された野菜も、自分たちの食生活を支えています。
ただ、見た目だけで安心や危険を決めるのは、少し違うのかもしれません。
虫食いも、育った環境の一部
穴のない野菜を選ぶことが、悪いわけではありません。
虫が苦手な人もいます。
形が整っている方が、料理しやすいこともあります。
自分の家族のように、きれいな野菜を好む人もいるでしょう。
一方で、虫食いや形の不ぞろいを、すぐに欠点と決めなくてもよいのではないかと思います。
それは、その野菜が育った環境の一部かもしれません。
サラダから転がり落ちたダンゴムシも、野菜と同じ場所で暮らしていただけなのでしょう。
自分は、そのダンゴムシを庭へ返し、野菜をよく洗って食べました。
きれいな野菜と、安心して食べられる野菜は、本当に同じなのでしょうか。
見た目だけで決めず、その野菜がどのように育ったのかを、少し想像してみてもよいのかもしれません。
この記事が、食べものの見た目だけでなく、その背景にも目を向けるきっかけとして、必要な人に届きますように。
今日も佳き日に
コーチミツル
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