年末に届いた「年賀状仕舞い」のはがき
昨年の年末、
何通かのはがきが自宅に届きました。
そこには、
「今年をもって年賀状でのご挨拶を控えさせていただきます」
という言葉が添えられていました。
いわゆる「年賀状仕舞い」のお知らせです。
どのはがきも丁寧な文面で、
失礼に感じることはありませんでした。
同時に、
年賀状という文化が、
少しずつ姿を変えつつあることを
静かに感じさせるものでした。
年賀状は、どのように生まれた文化なのか
年賀状は、
もともと「はがき」から始まった文化ではなかった
と言われています。
日本では古くから、
年の初めに親戚や知人の家を訪ねて
直接、新年の挨拶をする
「年始回り」という習慣がありました。
遠方で訪ねることが難しい相手には、
書状で挨拶を伝えるようになり、
それが年賀の挨拶の原型になった
と考えられているそうです。
平安時代には、
貴族が新年の挨拶を文で交わしていた例が
文例集などに残っているとも言われています。
（参考：年賀状文化の由来に関する解説）
その後、
明治時代に郵便制度が整い、
官製はがきが普及したことで、
現在のような「年賀はがき」の文化が
広まっていったとされています。
年賀状は、
形式を守るためのものというより、
会えない相手にも節目の挨拶を届けるための工夫
として生まれてきた文化だったように思います。
年賀状が減っていると言われる背景
近年、
年賀状の枚数は減少傾向にある
と言われています。
その背景には、
LINEやメール、SNSなど、
日常的に言葉をやり取りできる手段が
広く普及したことが関係しているのではないか、
とも言われています。
新年の挨拶も、
はがきを使わなくても、
すぐに言葉を届けられるようになりました。
挨拶の「気持ち」が薄れたというより、
挨拶の手段が多様になった
と捉えることもできそうです。
それでも、年賀状が合う関係もある
一方で、
すべての人にとって
デジタルでの挨拶が合うとは限らない、
とも感じます。
日常的にSNSを使っていない方や、
ある程度歳を重ねておられる方にとっては、
年賀状という形のほうが、
気持ちとして受け取りやすい場合も
あるのではないでしょうか。
年末に届いた年賀状仕舞いのはがきも、
「これからは年賀状でのあいさつをやめます」というお知らせでありながら、
最後まで、はがきという形で
挨拶を届けてくださいました。
そこに、
この文化を大切にしてこられた方なりの
誠実さを感じたように思います。
年賀状仕舞いは「やめる」ことではないのかもしれない
年賀状仕舞いという言葉は、
何かを終わらせる行為のようにも聞こえます。
けれど、
年賀状の成り立ちを振り返ると、
それは常に
相手との関係や時代に合わせて
形を変えてきた文化だった、
とも考えられます。
誰に、
どんな形で、
新年の挨拶を届けるのか。
それをあらためて考えることが、
年賀状仕舞いという選択の
本当の意味なのかもしれません。
最後に
年賀状は、
続けるか、やめるか、
という二択ではなく、
関係ごとに挨拶の形を選べる時代に
入ってきているように思います。
形を守ることよりも、
その形が、
相手にとって心地よいものかどうか。
そこに目を向けることが、
これからの新年の挨拶につながっていくのではないでしょうか。
今日も佳き日に
コーチミツル
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