去年抜いたはずなのに……
今年も、休耕地に黄色い花が目立つようになってきました。
セイタカアワダチソウです。
以前はそれほど気にならなかったのですが、ここ数年、随分と増えてきたように感じます。
実は昨年、これ以上増えないようにと、根っこから抜いたところもありました。
ところが、今年になってみると、また生えているのです。
「あれだけ抜いたのに、どうして？」
自然栽培に関心のある自分としては、なるべく農薬や除草剤には頼りたくありません。
かといって、このまま増え続けるのも困ります。
そこで、セイタカアワダチソウの生き方を、少し調べてみることにしました。
地上よりも、地下がすごかった
調べてみると、セイタカアワダチソウは北アメリカ原産の多年草で、日本では生態系への影響が懸念される外来植物に分類されています。
そして、増え方には大きく二つあるそうです。
一つは、花が咲いて種子をつくり、風に乗って広がる方法。
もう一つは、地面の下に地下茎を伸ばして増える方法です。
なるほど。
目に見えている一本を抜いても、地下に別の茎や芽が残っていれば、そこから再び伸びてくることがあるのですね。
自分は、地上に見える一本一本を相手にしていましたが、実は地下でつながっている部分にも目を向ける必要があったわけです。
植物の生命力には、改めて驚かされます。
茎を半分くらいで切ったら、どうなる？
もう一つ疑問に思ったのは、茎を途中で切った場合です。
例えば、背丈が1メートルくらいになったところで、半分の高さに切ってしまう。
そうすると、その株は弱っていくのでしょうか。
調べてみると、残った茎の芽や地下茎から再び成長することがあるそうです。
つまり、一度切っただけで枯れるとは限らないのですね。
ただし、刈り取りに意味がないわけではありません。
葉や茎を繰り返し取り除くことで、光合成によって養分を蓄える機会を減らし、地下部に蓄えられた養分を消耗させることが期待できます。
一度で決着をつけるのではなく、繰り返し勢いを弱めていく。
そんな方法が現実的なようです。
抜くなら、いつがいいのだろう
では、どの時期に抜くのが効果的なのでしょうか。
ここが今回、一番知りたかったところです。
調べてみると、大きく育つ前の春から初夏は、抜き取り作業がしやすい時期のようです。
また、刈り取りの場合は初夏から繰り返すことで、生育を抑える効果が期待できます。
花が咲く前に取り除けば、もちろん種子をつくることも防げます。
ただ、花が咲いてしまったからといって、もう手遅れというわけではありません。
種子が成熟して飛び散る前に花を取り除けば、種子による拡大を減らすことができます。
つまり、目的によって作業する時期も変わってくるのですね。
種を飛ばさないこと。
地下茎からの再生を減らすこと。
この二つを考えていく必要がありそうです。
今年の秋から、来年の春へ
そう考えると、今年の秋にできることもあります。
まずは、種子が飛び散る前に花を取り除くこと。
そして、無理なく抜ける株は地下茎もできるだけ一緒に抜いてみること。
来年の春には、新しく伸びてきた小さな株を早めに見つけたいと思います。
初夏には、再び伸びた場所を確認し、必要に応じて刈り取る。
おそらく、一年で完全になくすことは難しいでしょう。
それでも、何年か続けることで、少しずつ勢いを抑えられるかもしれません。
自然栽培と、外来植物との付き合い方
自分は、自然栽培を大切にしたいと考えています。
無肥料、無農薬、そして草もできるだけ必要以上に取り除かない。
植物が持っている力を尊重したいと思っています。
ただ、何も手を加えないことが、必ずしも周囲の自然にとってよいとは限らないのかもしれません。
セイタカアワダチソウのように、地下茎や種子で広がり、ほかの植物の生育に影響するものもあります。
だからといって、この植物そのものが悪いわけではありません。
セイタカアワダチソウも、ただ懸命に生きているのでしょう。
大切なのは、土地全体の様子を見ながら、どのように付き合っていくかということなのだと思います。
自然は、一度の努力で変わるものではない
昨年、根っこから抜いたつもりだったセイタカアワダチソウ。
今年また生えている姿を見たときには、少しがっかりしました。
でも、今回調べてみて、理由が少しわかりました。
植物は、地上に見えている部分だけで生きているわけではないのですね。
目に見えない地下の世界にも、したたかな生命の仕組みがあります。
そう考えると、人の習慣にも少し似ている気がします。
表面に現れた行動だけを変えようとしても、その背景にある環境や仕組みが変わらなければ、元に戻ってしまうことがあります。
もちろん、植物と人間は違いますが、見えないところにも目を向けるという意味では、共通するものがあるのかもしれません。
さて、来年はどうなるでしょうか。
一度に全部を何とかしようとせず、少しずつ観察しながら取り組んでみたいと思います。
自然は、いつも何かを教えてくれますね。
この言葉が、必要な人に、必要な時に、届きますように。
今日も佳き日に
コーチミツル
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