今年は、庭の梅があまり実りませんでした。
昨年は梅干しを作り、今でも毎日のようにおにぎりへ入れて食べています。
添加物も保存料も使わず、梅と塩、赤しそだけで作った自家製の梅干しです。
今年も作りたい気持ちはありましたが、収穫できた梅の量を見ると、
「これだけなら、今年は梅干し作りをやめておこうかな」
と思っていました。
そんな時、息子から何気なく訊かれました。
「去年の梅、どうするの？」
その一言で、冷凍庫に梅を保存していたことを思い出しました。
昨年、使い切れなかった梅を冷凍していたのです。
すっかり忘れていました。
解凍すると、水が出てきた
冷凍庫から梅を取り出し、解凍してみました。
すると、梅からかなりの水分が出てきました。
見た目も、生の梅とは少し違います。
「これは、もう梅干しにはできないのではないか」
「冷凍したことで、傷んでしまったのではないか」
そんな不安が出てきました。
今年は梅が少ない。
そして、せっかく残っていた昨年の梅も、解凍すると水がかなり出ています。
やはり今年は諦めるしかないのかなと思いました。
訊いてみると、意外な答えが返ってきた
そこで、はるさんに訊いてみることにしました。
すると、返ってきたのは、自分が予想していなかった答えでした。
冷凍した梅は、凍ることで果肉の細胞が壊れ、解凍すると水分が出やすくなります。
しかし、それは必ずしも失敗ではなく、塩や梅酢が入りやすくなり、むしろ果肉の柔らかい梅干しに仕上がることがあるというのです。
「冷凍した梅でも作れる」
というだけでも驚きでしたが、
「柔らかく仕上がる可能性がある」
という答えは、さらに意外でした。
自分は、解凍して水が出た梅を見ただけで、
「もう使えないかもしれない」
と考えていました。
しかし、見方を変えると、それは欠点ではなく、柔らかく仕上がるための特徴でもあったのです。
思い込みだけで、可能性を捨てていた
振り返ると、自分はまだ何も試していませんでした。
実際に塩を入れたわけでもなく、漬けてみたわけでもありません。
ただ、解凍した梅の姿を見て、
「きっとダメだろう」
と思い込んでいただけでした。
もちろん、すべてのことが、やってみればうまくいくわけではありません。
それでも、調べたり、誰かに訊いたりすることで、今まで知らなかった選択肢が見つかることがあります。
今回も、訊かなければ、冷凍した梅を諦めていたかもしれません。
「無理だと思うこと」と、
「本当に無理であること」は、
必ずしも同じではないのだと感じました。
最後に決めるのは、自分
はるさんから「冷凍梅でも作れる」と教えてもらいました。
しかし、知識を得ただけでは、梅干しは完成しません。
その話を聞いて、
「それなら、やってみよう」
と決める必要があります。
AIや人から情報を教えてもらうことはできます。
けれども、最後に行動するかどうかを決めるのは自分です。
今回は半信半疑でした。
塩などの分量も、実は教えてもらったとおり正確に量ったわけではなく、かなり自分なりでした（笑）。
それでも、
「失敗しても、経験にはなる」
と思い、漬けてみることにしました。
この時点では、まだ本当に柔らかい梅干しになるのか分かりません。
答えは、実際に作ってみなければ分からないのです。
梅が少なかったから、見つかった方法
今年、梅がたくさん実っていたら、冷凍庫の梅を使おうとは思わなかったかもしれません。
いつものように、今年収穫した梅だけで作っていたでしょう。
梅が少なかったからこそ、息子の一言が気になり、冷凍庫の梅を思い出しました。
そして、冷凍梅でも梅干しが作れるという、新しい方法を知ることができました。
思いどおりにならなかったことが、別の可能性を見つけるきっかけになる。
そんなこともあるのですね。
今年の梅仕事が、もう一度動き始めた
今年は諦めようと思っていた梅干し作り。
それが、息子の何気ない一言から、もう一度動き始めました。
冷凍庫の中で忘れられていた梅も、使い方を知れば、まだ役目を終えてはいませんでした。
人生の中にも、
「もう遅い」
「もう使えない」
「今さら始めても仕方がない」
と思っているものがあるかもしれません。
けれども、それは本当に終わっているのでしょうか。
まだ、自分が生かし方を知らないだけかもしれません。
訊いてみる。
調べてみる。
そして、小さく試してみる。
それだけで、止まっていたものが、もう一度動き始めることがあります。
今年の梅仕事は、そんなことを教えてくれるところから始まりました。
この先、本当に柔らかい梅干しへと仕上がるのか。
まだ、この時の自分には分かりませんでした。
次回は、実際に漬け始めてから起きたことと、
「知っていること」と「やってみること」は違う
と感じた出来事について書きたいと思います。
この言葉が、必要な人に、必要な時に、届きますように・・・
今日も佳き日に
コーチミツル
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