259.1969年製アーリー・エルクハートを吹く幸せ

2025年9月2日

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愛機・Bach Stradivarius 180ML ― アーリー・エルクハートとの出会い

自分にとって特別な一本、Bach トランペット Stradivarius 180ML（シリアル43＊＊＊）。
1969年頃に製造された、いわゆる「アーリー・エルクハート」と呼ばれる時代の楽器です。

この楽器との出会いは、ニューヨークで活動されていたジャズトランペッター 佐々木亮さん のYouTubeを見たとき。そこで吹かれていた音色と、楽器の美しさに一目惚れしました。どうしてもこの一本が欲しくなり、お願いして譲っていただいたのです。

特に心惹かれたのは、バルブ（ピストン）ケーシングがツーピース構造になっていて、ゴールドとシルバーのコントラストが美しく際立っていたこと。

この仕様はマウントバーノン時代の設計を継承したもので、当時の職人さんのこだわりが今も伝わってくるように感じます。見た目の存在感と同時に、音色にも不思議な説得力を与えてくれる部分です。

この楽器を実際に使い始めたのは、2023年8月から。そこからコンボやビッグバンドで演奏する機会が一気に増え、音楽活動の広がりを感じています。
そして、音を出すたびに少しずつ馴染んでくれている実感があるのも、この楽器と過ごす大きな喜びのひとつです。

Bach トランペットの世代と特徴

Bach トランペットには、いくつかの大きな世代があります。以下の表にまとめてみました。

世代	製造年代	特徴・音色の傾向
マウントバーノン（Mount Vernon）	1953〜1965年頃	・ニューヨーク州マウントバーノン工場・手工的仕上げで独自性が強い・音は柔らかく豊かで「黄金期」と呼ばれる
アーリー・エルクハート（Early Elkhart）	1965〜1970年頃	・移転直後でバーノンの職人技術を継承・深みある音色＋レスポンスの良さ・ヴィンテージの最高峰とされる
後期エルクハート（Later Elkhart）	1970〜80年代前半	・生産拡大により個体差が増える・音は明るめで現代的
現行（Monopoli〜現代製）	1985年〜現在	・大量生産で安定品質・音は明るくパワフル・標準機として定着

このように、マウントバーノンやアーリーエルクハートは古い世代でありながら独特の響きを持ち、しかもコンディションの良い個体は年々稀になっています。だからこそ、自分がこの一本に出会えたこと、そして譲っていただけたことに心から感謝しています。

憧れの音色に近づいて

同じ時代の楽器を使われていたのが、日本ジャズ界の重鎮 村田浩さん。
その音色は、ブルー・ミッチェルを彷彿とさせるような柔らかく優しい響きで、以前ライブを聴きに行ったときに強く心を揺さぶられました。自分の愛機もまた、その「温かさ」と「深み」を持っているように感じています。

そして、世界的に活躍する憧れの 黒田卓也さん は、さらに前の「マウントバーノン期」のBachを愛用されています。
マウントバーノンは数が少なく、しかも調子の良いものにはなかなか出会えません。
それだけに、このアーリー・エルクハートは自分にとって唯一無二の存在です。

新しい楽器との違い、そして「縁」

新品の楽器はもちろん素晴らしいものですが、ヴィンテージには「時間を重ねてきた深み」と「縁」のようなものを強く感じます。
この一本に出会えたことは、偶然ではなく、まるで導かれたような不思議な感覚がありました。新しい楽器を買うのとは違い、ヴィンテージは「待っていた相手に出会う」という喜びがあるように思います。