歯磨きをしていても、歯石がつく不思議
自分は、月に一度、歯科医院でメンテナンスを受けています。
もう長いこと続けている習慣です。
毎回、歯の状態を確認していただくのですが、時々、1〜2か所ほど歯石を取っていただくことがあります。
もちろん、自分なりに歯磨きはしています。
それなのに、また歯石がついている。
「どうしてだろう？」
そんなことを考えているうちに、一つの疑問が浮かびました。
もしかすると、歯石というものは、身体が歯を守るためにつくっているものではないのだろうか。
身体には、傷を治したり、外からの刺激に反応したりする仕組みがあります。
歯石も、何かを守るための反応なのではないか。
そんなふうに考えてみたのです。
歯石の正体を調べてみると
そこで、改めて歯石について調べてみました。
歯石は、歯の表面に付着した歯垢（プラーク）に、唾液に含まれるカルシウムやリン酸などの成分が沈着し、硬くなったものだそうです。
つまり、単なる食べかすでも、細菌の死骸だけでもありません。
細菌を含む歯垢が石灰化したものなのです。
そう考えると、少し不思議です。
カルシウムといえば、骨や歯をつくる大切な成分。
その成分が、歯の表面で歯石をつくる。
一見すると、歯を補強しているようにも思えます。
ところが、実際にはそうではありませんでした。
歯石は、なぜ取り除いた方がよいのか
歯石の表面は、ざらざらしています。
そのため、さらに歯垢が付着しやすくなり、細菌が増える足場になってしまうそうです。
歯周病を直接引き起こす主な原因は歯垢に含まれる細菌ですが、歯石はその歯垢がたまりやすい環境をつくってしまいます。
つまり、歯石は歯を守るための鎧というより、細菌が居座りやすい場所になってしまうのですね。
身体の中で起こることだからといって、すべてが身体にとって有益とは限らない。
考えてみれば、当たり前のことかもしれません。
歯磨きだけでは防げないのだろうか
もう一つ、気になっていたことがあります。
毎日歯磨きをしていても、歯石ができてしまうのはなぜでしょうか。
歯ブラシだけでは、歯と歯の間や歯ぐきの境目など、どうしても磨き残しが生じやすいところがあります。
そして、残った歯垢が石灰化すると、普通の歯磨きでは取り除けなくなります。
だからこそ、日々の歯磨きと歯科医院での専門的なケアを組み合わせることが大切なのですね。
自分は歯磨きに加えて、ウォーターフロッサーも使っています。
以前気になっていた右下の奥歯の歯ぐきについても、最近のメンテナンスでは炎症が落ち着いてきたと言われました。
もちろん、何がどの程度効果をもたらしたのかはわかりません。
それでも、毎日のお手入れと専門家による確認を続けることには、意味があるように感じています。
毎月通うことにも、自分なりの意味がある
歯科医院でのメンテナンスは、すべての人が毎月受けなければならないというものではありません。
歯や歯ぐきの状態によって、適切な間隔は違うそうです。
自分の場合は、月に一度のメンテナンスが生活の一部になっています。
歯石を取っていただくことだけが目的ではありません。
自分では気づかない変化を確認してもらえること。
小さな問題を早めに見つけられること。
そして、自分の身体に目を向ける機会になること。
そんなところにも価値を感じています。
当たり前を疑うことから、学びが始まる
今回、歯石について調べてみて、最初の仮説はどうやら違っていたようです。
歯石は、身体が歯を守るためにつくるものではありませんでした。
でも、疑問を持ったからこそ、歯石の仕組みを改めて知ることができました。
普段、当たり前だと思っていることでも、
「本当にそうなのだろうか？」
と問いかけてみる。
すると、思いがけない発見があるものですね。
そして、答えが自分の予想と違っていたとしても、それはそれで面白い。
歯石から、また一つ学ばせてもらいました。
これからも、自分の歯と長く付き合っていきたいものです。
この言葉が、必要な人に、必要な時に、届きますように。
今日も佳き日に
コーチミツル
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